En raison de ses carences concernant les voies de communication et la restitution des reliefs, la carte de Cassini est jugée trop imprécise par les militaires. Une nouvelle “carte topographique générale” de la France est donc élaborée après la chute du Premier-Empire.

Il s’agit de la carte dite d’État-Major, réalisée par le Dépôt de la Guerre. Les levés de l’ensemble du territoire sont exécutés de 1817 à 1866, à l’échelle du 1/40-000. Ils ont été établis à partir des tableaux d’assemblage du cadastre, opération cartographique nationale menée parallèlement. Les feuilles gravées sont publiées au 1/80-000, échelle proche de celle de la carte de Cassini. Mais elle s’en distingue par la figuration du relief au moyen de hachures et relevé par courbes de niveau, et par la représentation du réseau secondaire des routes et chemins.

Au début de la Première Guerre Mondiale, les difficultés de lecture liées à l’échelle de la carte ont cependant conduit l’État-Major à en réaliser une nouvelle publication au 1/50-000.

En 1940, le Service Géographique des Armées est devenu l’Institut Géographique National. Cet organisme civil s’attache d’abord à la publication d’une nouvelle carte de France au 1/25-000, qui remplace la carte d’État-Major. L’I.G.N. publie désormais des cartes topographiques de la France à des échelles variées, qui font l’objet d’une mise à jour régulière à partir de couvertures photographiques aériennes et de traitement informatique des données.